12 июня, в годовщину провозглашения суверенитета РСФСР, проходят выборы президента республики. Ельцин побеждает в первом же туре — свыше 57% голосов

Повторяется сценарий выборов народных депутатов СССР и председателя Верховного Совета РСФСР: союзная власть отчаянно агитирует против Ельцина, не понимая, что люди будут голосовать ей назло и ельцинский результат лишь увеличится. Выборы напоминают американские — кандидат в президенты называет своего вице-президента. ЦК КПСС выставляет против главного российского смутьяна экс-премьера Николая Рыжкова, напарником у него герой Афганистана генерал Борис Громов. Ельцин неожиданно идет на выборы с лидером одной из раскольнических фракций в компартии, Героем Советского Союза полковником Александром Руцким, тоже «афганцем». Видимо, этот жест должен смягчить нелюбовь к Ельцину партийцев и военных.

Официальная пропаганда называет Рыжкова опытным государственным деятелем — мол, такой не чета митинговому популисту. Грозят «разрушительным противостоянием» Центра и республики. Разрыв — сорок процентов, пара Рыжков — Громов набирает 16,85%. На третьем месте-лидер неведомой Либерально-демократической партии Владимир Жириновский и предприниматель Андрей Завидия — 7,8%. Либерал-демократ, впервые получив широкую трибуну, мгновенно делает себе имя, неутомимо всех ругая и всем суля златые горы.

Ельцина приводят к присяге во Дворце съездов. Горбачев поздравляет явно через силу. Первого президента России благословляет патриарх — будто православного государя. Смесь ошеломительная: партдом, генсек, церковь и чужой титул «президент». Конечно, журналисты повторяют про «первые в тысячелетней истории страны прямые выборы главы государства», но значение события затеняет текущая политическая логика. Ельцин уже три года тягается с Горбачевым и вот отобрал у него еще один кусок власти. Нужно еще раз повторитъ вслух и понять, как странно это звучит, даже дико: «президент России». Все равно что: «царь США».