Югославский социализм был самым мягким, «полукапиталистическим», но с его падением начинается серия страшных гражданских войн. Воюют не «белые» и «красные», а народы федерации — годы коммунистического правления не решили национальных проблем страны

Основанное в 1918 году государство приняло название Югославия в 1929-м. ХХ века оно не переживет. До объединения Словения 1000 лет была под властью Габсбургов, Хорватия 800 лет входила в Венгрию и Австрию, а Босния, Сербия и Македония 500 лет — в Турцию. При всей близости крови и языка слишком разные истории.

Федерацию после Второй мировой войны сложил Иосип Броз Тито, легендарный коммунист-партизан, который правил югославией 35 лет. Уничтожение политической оппозиции, противостояние Сталину, дрейф на Запад, смягчение режима, открытие границ, достижение по меркам Восточной Европы относительного благополучия — эти этапы жизни страны по-разному, но заглушали противоречия. Харизматичный Тито, сын хорвата и словенки, своим происхождением опровергал обвинения в господстве Сербии, самой большой республики, чей центр Белград был столицей всей Югославии.

Но федерация затрещала еще в 70-e годы: права на отделение требовала Хорватия, а албанцев Косова категорически не устраивала их автономия в составе Сербии. Не помогли премии за смешанные браки и ежегодная ротация после смерти Тито (1980) восьми представителей республик и краев на постy председателя президиума Югославии. К 90-м годам за единство страны активно выступает только Сербия воглавесо своим президентом Слободаном Милошевичем.

В 1991 году из федерации вполне мирно уйдет православная Македония, католической Словении отделение будет стоить лишь десяти дней боев, а за Хорватию начинается настоящая война. Милошевич призывает к оружию живущих в республике сербов, югославская армия с 3 сентября ведет битву за город Вуковари, почти полностью разрушив этот «хорватский Сталинград», овладеет им 18 ноября. Атакованы Дубровник и Загреб, общее число жертв — свыше 26 тысяч человек, этнические чистки и сотни тысяч беженцев с той и другой стороны — национальные анклавы двух народов очень перемешаны. Запад поддерживает хорватов, Россия — на стороне «братьев-сербов». Перемирие подпишут уже в 92-м; Хорватию не удержать, Белград лишь на время сохранит за собой районы традиционного сербского заселения.

В том же 1992 году ценой еще одной кровавой войны уйдет Босния и Герцеговина. Но Милошевич ходу событий будет противиться до конца — его провозгласят президентом Югославии даже в 1997 году, когда страна будет состоять только из Сербии и Черногории (см. также «НАТО бомбит Югославию»).