Глава партии — снова ключевой пост в системе советской власти. Заняв его, Никита Хрущев быстро превращается в фактического главу государства

Переводимый Сталиным из Москвы на Украину и обратно, Хрущев окончательно осел в столице Союза в 1949-м: первый секретарь горкома и обкома партии и одновременно секретарь ЦК. По хрущевской догадке, вождь, неожиданно введя в московский расклад сил новую фигуру, нарушил в своем окружении доминирование дуэта Маленков-Берия.

Но тогда непредставимо, каким будет соперничество этих деятелей позднее. «Микита» — Сталин порой называл своего назначенца на украинский манер — не без умысла предпочитал производить впечатление человека простодушно-незатейливого. Народный тип: хваткий, смекалистый, веселый и без амбиций.

После смерти Сталина, когда властные утешительные призы получили все члены старого политбюро, Хрущева на партаппарат почти задвинули. Он — один из секретарей ЦК, хотя и единственный среди них член президиума ЦК. Но заседания этого нынешнего политического ареопага ведет Маленков. Будто при парламентской демократии: лидер партии власти возглавляет правительство, но в самой партии поста не занимает — для этого есть функционеры. Рискнув свергнуть Берию, Хрущев первый раз показал всем коллегам, от кого исходит важнейшая инициатива и за кем теперь преимущество.

Едва Маленков затевает сельхозреформу, Хрущев перехватывает идею и сам выступает с докладом на пленуме ЦК. На деле Маленков поощряет потребительский рынок куда смелее (и это ему потом поставят в вину). Настоящий, искренний хрущевский агропроект — освоение целины — пример экстенсивной сталинской экономики. 7 сентября первого секретаря ЦК избирают по предложению Маленкова — он вынужден сам делиться властью. Теперь Хрущеву важно перетянуть на себя председательство на президиумах ЦК, и тогда партия (он) будет давать директивы правительству. «Охвата на местах» добиться даже проще. Регионы возглавляют первые секретари ЦК союзных республик и обкомов-крайкомов. Они больше ориентированы не на Совмин — на ЦК КПСС. Маленков лишил аппаратчиков негласного премирования, а Хрущев вернул им конверты с дополнительными зарплатами. Сталин, став в 1922 году генсеком, прибрал к рукам рычаги через партаппарат, вот и у Хрущева своя вертикаль. Хотя такой человек-мотор раскрутил бы себя и на декоративной должности председателя Верховного совета.

Импульсивный, бешено энергичный, непосредственный до детскости, без малейших комплексов, Хрущев рядом с боязливыми, степенными, угрюмыми крем-левцами — будто из другого теста. По-большевистски свято верящий в свое право на «партийное руководство» всеми и в благотворные перемены по приказу, он как-то и живу душу не забыл. Эта неуемная командная натура передаст свой характер грядущей «оттепели».