Михаил Ботвинник становится шестым чемпионом мира по шахматам — в них наступает советская эпоха

Высшее звание могло достаться Ботвиннику еще лет десять назад. В 1936 году он вместе с Капабланкой победил на сильнейшем в истории турнире в Ноттингеме, где играли тогдашний чемпион мира Макс Эйве и все три здравствующих экс-чемпиона. Советский спорт в ту пору в международных соревнованиях почти не участвовал, вошедшего в мировую элиту 25-летнего гроссмейстера чествовали дома как героя. Через год титул в матче-реванше возвратил себе русский эмигрант Александр Алехин, Ботвинник вступил с ним в переговоры об организации матча за звание чемпиона. Помешала Вторая мировая война, а в 1946 году Алехин скоропостижно скончался в Португалии.

Теперь Международная федерация разыгрывает корону в матче-турнире пяти ведущих шахматистов мира. Ботвинник побеждает с отрывом от второго призера в три очка, а советские гроссмейстеры займут весь пьедестал почета.

Абсолютное доминирование Ботвинника продлится 15 лет. В 1957 году он проиграет матч Василию Смыслову, но через год вернет себе звание в матче-реванше. В 1960-м и 1961-м все то же повторится с Михаилом Талем. И только поражение от Тиграна Петросяна окажется бесповоротным (в том числе потому, что матч-реванш тогда отменят). Хотя игровую форму Ботвинник и после этого сохранит еще надолго, а шахматным патриархом в СССР останется до конца своих дней. Мировое лидерство советской шахматной школы власти считают политически престижным, и наряду с музыкальным исполнительским искусством и ядерной физикой древняя игра — сфера свободной карьеры для евреев все десятилетия государственного антисемитизма.