Последняя величественная затея вождя в «народном хозяйстве». Циклопические лесополосы и гидросооружения должны покончить с неурожаями. Гигантские вложения дадут мизерную отдачу или даже нанесут вред, и после смерти Сталина кампанию свернут

Голод власть не признавала, но про вызвавшую его засуху писали. Теперь под девизами вроде «Природа покорится большевистской воле!» с неурожайными годами будет покончено. Губительным ветрам-суховеям путь преградит китайская стена лесополос — почти 5,5 тыс. км защитных насаждений вдоль рек и водоразделов. Через 20 лет, когда вырастут 8 гигантских искусственных боров и дубрав, СССР должен полностью обеспечить себя продовольствием и стать его крупнейшим мировым экспортером. Часть лесополос, как 700-кило-метровая «Белгород — Дон», встанут еще при жизни вождя. Некоторый результат они дают, но в целом расчеты не подтверждаются. Облесение вовсе не гарантирует «стабильности степного ландшафта», не оправдывает себя гнездовой метод посадок, велики потери саженцев, а дубки, ради которых собирали желуди миллионы пионеров, хорошо приживаются только на черноземе.

Каскад ГЭС на Волге обеспечит центр страны дешевой электроэнергией, но весь план наполнить 4 тыс. водохранилищ имеет для сельского хозяйства и экологии много губительных последствий. Особо затратные ирригационные работы окажутся буквальным закапыванием денег в землю. По счастью, не осуществят самый фантастический проект: соединяющее Обь с Иртышом, Тоболом и Ишимом рукотворное Сибирское море площадью в 8 Голландий. Кроме неисчислимых убытков эпопея оставит после себя пропагандистские творения, в том числе кантату Шостаковича «Песнь о лесах» и роман Леонова «Русский лес». СССР станет крупнейшим не экспортером, а импортером продовольствия. Утопические штурмы природы окажутся приметой конца эпохи. Спустя 30 лет, под занавес всего советского строя, система породит похожую программу переброски рек.