Спецмагазины «Березки», продающие западные товары, переходят на чеки единого образца. Это облегчает спекуляцию ими и упрощает ценообразование на супердефицитную электронику

Баловни советской судьбы, которым довелось жить и работать за границей, сбереженные там средства не привозят домой в виде долларов или других «свободно конвертируемых валют» (СКВ; таких в то время порядка 20). Иностранная наличность официального хождения в СССР не имеет. Есть валютные магазины, бары и т.п“ обслуживающие иностранцев. Свои, побыв иностранцами, на руках держат чеки — эквивалент части заграничной зарплаты (большинство работает в «несвободно конвертируемых» соц-сгранах и странах третьего мира). Чековые магазины «Березки» продают соотечественникам «недовывезенное»: иностранные телевизоры — их. если страну пребывания с СССР связывает только авиасообщение, доставить домой вообще нельзя, одежду — ее на всю жизнь не накупишь и т.д. Объединение «Внешпосылторг» явно зарабатывает на разнице своих оптовых закупок и розничных «березовых» цен. Японские телевизоры «Panasonic» и «Toshiba» стоят от одной до двух тысяч чеков — при «черном» курсе два рубля за чек и три за доллар в среднем получается около $1000, что гораздо дороже, чем на Западе, но выбора нет даже у спецграждан в спецмагазинах. Магнитофон «Sanyo» — 500 чеков (~$330) и т.д.

Прежде «работники загранучреждений» получали сертификаты разного достоинства. Теперь система упрощена, и, формально запретная, скупка-продажа чеков идет почти открыто. Занятые ею «дельцы» крутятся у каждого магазина — милиция наверняка в доле. У прилавка могут и спросить о происхождении эрзац-валюты, но обычно невежливых вопросов не задают, и большинство покупателей — очевидные нелегалы.

«Березки» открыты во всех городах-миллионниках, но лучшие, конечно, московские — на Сиреневом бульваре, на Пятницкой улице, в Астраханском переулке. Здесь шире выбор электроники, помоднее одежда — надолго за границу ездит публика солидная, и модели в «Березках» висят обычно консервативные. На новинки — как это будет с первыми видеомагнитофонами — стоят заочные очереди: нужно заполнить открытку и несколько месяцев ждать «приглашения за покупкой».