Выпущен первый советский гражданский джип — прежде машинами 4×4 были только военизированные ГАЗы и УАЗы. ВАЗ-2121, известный как «Нива», — еще и первая оригинальная разработка Волжского автозавода, почти не связанная с прародителем, «фиатом»

Полноприводные «Жигули», как следует из названия, предназначены для селян. Для сказочно зажиточных селян — поначалу «Нива» стоит 10 тысяч 500 рублей. Средние доходы в городе не достигают двухсот в месяц, в деревнях получают и того меньше. Артелыцики-шабашники-куркули — класс немногочисленный, и фантастическую для колхозно-совхозных заработков цену снижают до 9 тысяч. Все равно очень дорого, хотя этот трехдверный джип по советским меркам — машина отменная, и ее охотно покупают за границей (долларовая цена невысока). В стране на личных «Нивах» ездят богатые дачники, а на служебных — районные руководители среднего звена. Первое назначение джипов не забыто: «Нивы» нужно ставить на учет в военкомате — видимо, если завтра война, их могут забрать в армию.