Центробанк России 25 января издает инструкцию, регламентирующую «работу пунктов обмена иностранной валюты на территории РФ». Повсеместные обменники — индикатор финансового здоровья родины и настроений россиян

За полтора года до этого разреши-ли продажу валюты «физлицам без предъявления визы» — то есть всем, а не только едущим за границу. Новая инструкция устанавливает правила работы — от формы отчетности до размеров помещения. Рубль некрепок, счета в сберкассах недавно обесценились, надежнее всего копить деньги в наличных долларах (см. также «Черный вторник», 1994). Уже привычные для жителей крупных городов финансовые операции: обменять рублевый излишек на долларовую заначку, а потом, если нужно, часть «зелени» опять перевести в «деревянные» — на текущие расходы. И радоваться, если за две недели или месяц курс валюты подрос и в рублях вроде как получился выигрыш.

Обменники открываются не только при банках, киоски и павильоны возникают во всех людных местах. При любых экономических потрясениях СМИ особо сообщают их курс: вот как на новости среагировало население. Сначала при обмене требуют паспорт и дают квитанцию, потом операция станет безымянной — будто сто рублей разменял на две по пятьдесят. Говорят про долларизацию экономики, но то же происходит в частных хозяйствах. Вторая непременная валюта обменников — немецкая, «дойчмарки», главные деньги Центральной и Восточной Европы. Изредка в столице встречаются британские фунты, в Ленинградской области и Карелии — финские марки. Петербург, как всегда, наособицу: тамошние обменники — монументальные помещения с охраной и вывеской «Центр обмена СКВ».