Новая роль СССР — великой спортивной державы — требует стадионного комплекса мирового класса. Рекордно быстро возводят московские Лужники — столицу спорта в столице страны

Политические решения принимают в декабре 1954-го, проект готов за три месяца, строят меньше полутора лет. Название дает местность, отведенная под комплекс: Лужники — это луговина между луж-озерков. Низменную пойму Москвы-реки поднимают на полметра, намывая землеснарядами три миллиона кубов грунта, отчего русло расширяется вдвое. В огромном парке сажают уже взрослые деревья. Берег обрамляют гранитнобетонной набережной. Разом возводят все объекты: Большую спортивную арену на 78 тыс. мест, Малую арену и универсальный Дворец спорта на 13-15 тыс. зрителей, открывают плавательный бассейн и множество площадок помельче. Расчет, что в Лужниках можно проводить соревнования и тренировки по двадцати видам спорта: футбол, хоккей, легкая атлетика, бокс, борьба, фехтование, гимнастика и проч. А еще — массовые праздники и концерты.

Последние полгода — аврал: чтобы успеть к сроку, десятки тысяч человек выводят на субботники и воскресники, над стройкой шефствует комсомол и персонально глава московского горкома партии Фурцева. 31 июля 1956-го комплекс открывают большим спортивным представлением, но настоящая премьера — Фестиваль молодежи и студентов. С тех пор в Лужниках пройдут десятки разных чемпионатов страны, Европы и мира. Стадион трижды реконструируют — к Олимпиаде, к 850-летию Москвы и в 2008-м к финалу Лиги чемпионов. Главным спорткомплексом страны Лужники останутся и в XXI веке.