В апреле американский телеканал CBS показывает репортаж о том, как американские военные издеваются над иракцами в тюрьме Абу-Грейб близ Багдада. Поднимается мировой скандал, громче всех за пленных заступаются правозащитники США, виновных нестрого наказывают, а иракские боевики устраивают акции возмездия

На любительских фотосъемках голый пленник с ошейником и поводком лежит на полу. А другого в капюшоне и накидке заставили встать на ящик. Часто возле жертв позируют, улыбаясь, нижние чины американской армии Чарльз Грейнер и Сабрина Харман — сносить издевательства от женщины для мусульман особенно унизительно. «Они заставляли нас ходить, как собак, и чавкать», «забирали матрасы, разливали на полу воду и оставляли спать в этой жиже», «заставляли вылавливать еду из унитаза». И все время это фотографировали.

Тюрьму Абу-Грейб в 32 км от Багдада в 60-е годы по иракскому заказу построили британцы. Мрачную славу она получила еще при Хусейне — там пытали противников его режима. Оккупировав Ирак, США держат там допрашиваемых пленных. Разница, выходит, невелика: «США утратили моральное преимущество», — заявляет организация Human Rights Watch. Президент Буш осуждает издевательства, Пентагон обещает разобраться и наказать. Но СМИ и правозащитники обвиняют командование и министра обороны Рамсфельда: они санкционировали «средства воздействия», чтоб поскорее получить разведданные.

Главное информагентство Associated Press утверждает, что заключенный Манадель аль-Джамади погиб в Абу-Грейб при допросе. Есть фото: на фоне еще живого пленного со связанными за спиной руками — те же лучезарные Грейнер и Харман. Американские интеллектуалы клеймят «истинную натуру бесстыдства, замешанную на восхищении жестокостью».

В мае американский трибунал в Багдаде начинает слушания по первому делу — контрактника Джереми Сивитца, автора многих фото. Из всех привлеченных к ответственности охранников только трое получат тюремные сроки, Харман — полгода заключения. В мае же местные боевики в отместку за Абу-Грейб обезглавили своего пленника — бизнесмена из Филадельфии Николаса Берга, сняв казнь на видео.