Многолетний лидер Палестинской автономии Ясир Арафат внезапно тяжело заболел и вскоре скончался. Его смерть вызывает финансовый скандал и вопреки прогнозам не приводит к смягчению отношений палестинцев с израильтянами

Возглавляя с 1969 года Организацию освобождения Палестины, а затем и Палестинскую национальную автономию, Арафат для мира давно — политический символ своего народа. В неизменном френче и национальном платке (по-русски его называют «арафаткой») он был партнером лидеров всех держав, от Брежнева до Клинтона, и даже получил Нобелевскую премию, что вызвало жесткие споры. Ветерану 75 лет — возраст для Востока не самый преклонный.

26 октября вроде бы из-за гриппа Арафат покидает свою резиденцию в Рамалле и ложится в городскую клинику. 28 октября — ухудшение состояния, и 29-го жена Суха переводит больного в парижский военный госпиталь «Percy de Clamart». Теперь 41-летняя вторая официальная супруга Арафата играет в этой истории главную роль. Выпускница Сорбонны, Суха последние годы жила в Париже и на «своем поле» чувствует себя хозяйкой положения. По французским законам жена определяет, кого допускать в палату к мужу, и Суха отказывает во встрече финансистам автономии. Начинается торг, обсуждаемый западными СМИ.

Вроде Сухе предложили $2 млн отступных, но она отказалась. Состояние Арафата, по данным Forbes, $200 млн, вообще же оценки доходят до $3 млрд, в зависимости от того, какие средства Палестинской автономии он контролировал лично. Были сообщения, что многомиллионные суммы международной гуманитарной помощи прямо переводились лидером ПНА на счета жены. Палестинцы, а особенно палестинки возмущены: Суха присвоила деньги народа! Она не вправе распоряжаться жизнью и имуществом мужа, поскольку «много лет не исполняла супружеского долга». Известно, что мадам Арафат живет в Париже напоказ роскошно.

4 ноября Арафат впал в кому и опять-таки Сухе решать, сколько будут работать аппараты искусственного жизнеобеспечения. 9-го проходит информация о клинической смерти. По данным прессы, в это время Суха договаривается с палестинскими чинами, что передаст им коды личных счетов мужа за $9 млн аванса, $20 млн основной выплаты и последующее ежемесячное содержание. Утром 11 ноября представитель госпиталя сообщает: в 3 ч. 30 мин. Арафат скончался. Тем же вечером тело переправляют в Каир, где проходит прощальная церемония, 12-го — похороны в Рамалле, на территории резиденции.

Суха отказывается обнародовать медицинское заключение о причинах смерти, и слухи разные: от отравления до рака и даже СПИДа — мол, вирус иммунодефицита ввели в кровь, чтоб скрыть следы яда. В конце года заявят, что Арафат умер от кровоизлияния в мозг, но это ничего не объяснит. Скандал с наследством лидера сделает очевидными финансовые злоупотребления в Автономии и впервые серьезно подорвет доверие палестинцев к своим борцам-руководителям. Дойдет до публичных заявлений: да, израильтяне — наши враги, но посмотрите, как они наказывают своих коррупционеров. Движение расколется — преемник Арафата президент Палестины Махмуд Аббас поведет умеренно миролюбивую линию, но южной частью Автономии будут править воинственные радикалы, популярные у людей еще и потому, что пока кажутся честными.