Русская православная церковь заграницей (РПЦЗ) воссоединяется с Русской православной церковью (РПЦ), становясь автономной частью Московской патриархии. Длившийся ровно 80 лет раскол преодолен при содействии и посредничестве президента Путина — он явно видит в этом одну из своих миссий православного правителя

Епархии, «оказавшиеся вне общения» с центральной церковной властью, создали свое управление на территории белых в 1919 году. В Москве его утвердил указом патриарх Тихон, называвший большевиков «безбожными властителями тьмы века сего». Однако предстоятель отказался благословить Добровольческую армию Деникина и не признал Карловац-кого собора «зарубежников» с его призывом восстановить династию Романовых. Тихон умер в 1925-м, полный раскол произошел через два года, когда заместитель патриаршего местоблюстителя митрополит Сергий и большинство иерархов приняли декларацию: «Мы хотим быть православными и в то же время сознавать Советский Союз нашей гражданской родиной, радости и успехи которой — наши радости и успехи». От заграничного духовенства было потребовано «письменное обязательство в полной лояльности к советскому правительству». С тех пор РПЦЗ считала РПЦ порабощенной коммунистическим режимом, а себя — «временно самоуправляющейся до упразднения в России безбожной власти». Когда в 1943 году Сталин возобновит патриаршество, предстоятелем станет Сергий.

Заграничная церковь называла сергианство — сотрудничество с большевиками — страшным грехом. Она канонизировала ново-мучеников — погибших от красного террора деятелей церкви и се мью последнего царя, когда Московская патриархия не смела о них и говорить. Про отказ от сергиансгва речь зашла в конце пере стройки, и то с оговорками: мол, в 27-м имелась в виду лояльность родине, а не строю. Грядущее объединение обсуждалось с начала 2000-х. В 2003-м Путин, приехав на Генассамблею ООН, встретился

в российском консульстве в Нью-Йорке с митрополитом Лавром, первоиерархом РПЦЗ. Главу государства сопровождал наместник Сретенского монастыря в Москве архимандрит Тихон Шевкунов, известный своей близостью к власти. Приглашение официально посетить Россию сделано Лавру от имени и патриарха, и президента — будет, значит, церковно-государственный визит. После него стороны образуют комиссии для переговоров. В Москве и за границей проходят 8 встреч — готовятся проекты документов о статусе РПЦЗ в составе РПЦ.

«Акт о каноническом общении» подписывают 17 мая 2007-ш в храме Христа Спасителя. Зарубежная церковь входит в Московский патриархат как самоуправляемая «в делах пастырских, административных, хозяйственных, имущественных и гражданских». На церемонии присутствует Путин. Патриарх Алексий И говорит, как он рад «после многих десятилетий гонений на Церковь увидеть человека, который несет служение своему народу». Президент называет объединение «важнейшим условием для единства всего русского мира».

Еще до заключения акта монахини Леонинского Богородицкого монастыря во Франции перешли из РПЦЗ в непризнанную Истинно-православную церковь. Объединение не поддержало до четверти заграничных приходов, особенно много таких в Южной Америке, есть в США и Европе. Строгие ревнители веры требуют от РПЦ соборно осудить декларацию митрополита Сергия и выйти из Всемирного совета церквей, поскольку экуменизм — движение за единство христианства — «мировая ересь».