Уравняв «кандидатов в преемники» в должностях первых вице-премьеров, президент Путин назначает министром обороны Анатолия Сердюкова. Чужак для военных, экс-глава налогового ведомства полностью поменяет структуру армии и начнет закупку вооружений на Западе

Первым невоенным министром обороны был Иванов, но он хоть генерал-полковник безопасности, а Сердюков — вовсе беспошнный. Генералитет особенно возмущает профессиональное прошлое нового министра: до налоговой службы он делал карьеру в «Ленмебельторге», а при капитализме возглавлял большую частную фирму того же профиля. Теперь этот выпускник института советской торговли, лейтенант запаса поставлен на маршальскую должность, и противники Сердюкова называют его «Фельдмебель» и «маршал Табуреткин». Путин объяснил свое решение тем, что дорогое перевооружение армии требует «человека с опытом работы в сфере экономики и финансов», а Сердюков еще закончил ценимый властью питерский юрфак и уже в больших чинах защищал экономические диссертации. За структурную реформу вооруженных сил министр берется после войны с Грузией: оказывается, для российской армии даже такой противник — трудный.

Шесть военных округов заменяют на четыре (они же оперативно-стратегические командования), куда переданы все виды и роды войск. Так, Западный ВО включает в себя Московский и Ленинградский округа, Балтийский и Северный флоты. Сухопутные войска переходят на бригадную основу с упразднением дивизий и полков. 65 учебных заведений Минобороны реорганизуют в десять научных центров. ВВС и ПВО переходят на систему авиабаз и бригад воздушно-космической обороны. Офицерский состав ополовинивают: примерно с 300 тыс. до 150 тыс., причем полковников сокращают на 80%, правда, 70 тыс. офицеров потом потребуется вернуть. Прапорщиков и мичманов больше нет. У военной медицины отбирают десятки ведомственных госпиталей и поликлиник. В чести слово «аутсорсинг» — пусть обеспечением и обслуживанием армии, прежде жившей государством в государстве, занимаются гражданские фирмы. Послабления срочной службе: легализованы мобильники, обещают пятидневную рабочую неделю.

На громадную программу перевооружений за 10 лет собираются потратить более $600 млрд. Сердюков прямо заявляет, что, во-первых, придя в Минобороны «был обескуражен объемами воровства», а во-вторых, «наши предприятия хотят выпускать старые модели. Мы их покупать не хотим». Военные публично упрекают «оборонку»: нижнетагильские танки хуже и дороже немецких. Впервые закупается иностранное вооружение — прежде о таком и помыслить было страшно: воевать на технике «потенциальных противников»! Израиль поставит десятки беспилотных самолетов-разведчиков, с итальянской компанией Iveco заключается контракт на бронемашины LMV М65 Lynx («Рысь»). Самый большой заказ — французские десантные корабли-вертолетоносцы «Мистраль». Каждый раз говорится, что по условиям соглашений такую продукцию вскоре будут выпускать по лицензиям в России.

Первый кадровый конфликт Сердюкова быстро исчерпан: министр обороны подает в отставку, когда его тестя, Виктора Зубкова Путин назначит премьером, но президент рапорт не примет. Союз десантников поднимет шум, когда Сердюков отчитает начальника Рязанского воздушно-десантного училища за построенную на территории часовню. Возмущаться тем, что ими командуют штатские, армейские чины не перестанут — а из десяти заместителей у Сердюкова останется только двое военных. Особенно много в Минобороны и его структурах бывших налоговиков, в том числе молодых женщин. Сам глава ведомства чужд казарменного спар-танства: рассказывают про роскошный ремонт в доме знаменитого купца-коллекционера Щукина напротив министерства, куда со своим личным аппаратом переехал Сердюков. Красивые дамы и элитная недвижимость сделают особенно громким скандал с отставкой министра (см. 2012).