Французская полиция задерживает в Куршевеле миллиардера Михаила Прохорова и еще 25 туристов по подозрению в организации сутенерской сети. Скандал наделает много шума дома и вызовет недолгий бойкот курорта высшим российским светом. Позже дело будет закрыто, а Прохоров даже получит французский орден

Накануне задержания, вечером 8 января, Прохоров проводил в комплексе Forum чемпионат по боулингу среди русских. Было 70 личных гостей — миллиардер известен тем, что годами сам осуществлял фейс-контроль при входе на традиционно устраиваемую им в Куршевеле дискотеку. В этот раз иностранцы в зал тоже не допускались. Под группу «Звери» и реки алкоголя играли до трех ночи, потом продолжили праздник в отеле Le Byblos. А наутро туда, а также в отели Le Lana и Les Airelles нагрянули полицейские. Кого брали на завтраке, кого — в номерах. 26 задержанных увозят в камеры предварительного заключения в Лионе, в 200 км от курорта. Оказывается, французы уже два года следили за австрийским агентством VIC Travel, которое организовывало поездки русских девушек в Куршевель, а Прохоров во время праздников якобы предлагал своим друзьям воспользоваться услугами 16 красавиц, специально доставленных с родины.

Задержанных девушек вскоре отпускают — мол, они жертвы. Освобождают и русских, не связанных с «Норникелем», где Прохоров — совладелец и гендиректор, в Сам олигарх, три менеджера его корпорации и представитель VIC Travel Киршмайер проведут под стражей четверо суток. В Куршевеле — возмущение и паника. Курорт, где русских благодетелей могут отправить на нары, решено бойкотировать. Опасаются новых облав, самые осторожные эвакуируются из Франции на вызываемых вертолетах. Но после шестичасового допроса в лионском Дворце правосудия Прохорова и остальных арестованных освобождают. Олигарх объяснил, что с девушками познакомился в российских ресторанах и клубах, оплатил поездку, но секса с ними не имел. «Мне просто нравится компания красивых и умных женщин» — так передают его слова. Установлено, что молодые туристки и впрямь не являются профессиональными проститутками. По показаниям самих девушек, если они и вступали на курорте с кем-то в интимные отношения, то только по собственному желанию и денег за это не получали. Пресса пишет про подарки на сЗОО тыс., но это не обязательно «гонорары».

В духе «за державу обидно!» о наказании Куршевеля за вероломство пишет большинство российских СМИ. Сообщается об отмене 90% гостиничной брони на март. Элита выбирает: швейцарский Санкт-Мориц или американский Аспен? Глава Торгово-промышленной палаты экс-премьер Примаков возмущен: инцидент «настраивает общество против бизнеса», ведь рабочие «получают далеко не огромные деньги, а гендиректор швыряется ими и привозит с собой на курорт 15 женщин». Скандал сочтут одной из причин раздела совместного бизнеса с партнером Прохорова Владимиром Потаниным. На следующие зимние каникулы Прохоров впервые за 13 лет поедет не в Куршевель, а на Багамы. В 2008-м задержанные с олигархом россиянки выиграют иск у французской полиции и вернут себе изъятые у них ценности. В 2009-м их арест признают незаконным, и дело в отношении Прохорова прекратят. В том же году экс-фигурант среди других коллег-бизнесменов приедет в Париж вместе с премьером Путиным и во время визита получит извинения «в устной форме на высоком политическом уровне». А в 2011-м Прохорова удостоят ордена Почетного легиона.