После 12 лет правления голлиста Жака Ширака президентские выборы во Франции снова выигрывает правый — Николя Саркози. На родине. в Евросоюзе и России он прослывет решительным и харизматичным, но не сумеет переизбраться на второй срок

И «величайший из французов» Наполеон был этническим итальянцем. Но Саркози, сын венгра (настоящая фамилия отца — Шаркёзи) и еврейки, — президент Франции, известной своей неприязнью к иммигрантам и антисемитизмом, — это победа культурной национальной идентичности. К правым Саркози примкнул 19-летним студентом-юристом. Одновременно делал карьеру в партии и местных органах власти. Был вместе с Шираком, порознь и снова вместе. Министром внутренних дел жестко пресекал вылазки сепаратистов на Корсике и погромы в цветных кварталах. Что у Саркози особенно французское, так это личная жизнь. От первой жены он ушел к даме, чью церемонию бракосочетания вея как мэр города Нейи-сюр-Сен. Накануне президентских выборов известно, что Саркози снова на грани развода, и во втором туре супруги голосуют раздельно. Вскоре они расстаются, и глава государства женится на фотомодели Карле Бруни — первой леди Франции становится итальянка.

При Саркози проходит «модернизация институтов V Республики» — изменено или дополнено 47 статей конституции из 89, в том числе введен лимит на переизбрание: два пятилетних президентских срока (с 7 лет мандат сократили при первом сроке Ширака). Но у французов много значит стиль, и Саркози считают «гиперпрезидентом» — он занимается всеми важными делами, заслоняя собой правительство. На пару с германской канцлерин Меркель больше всех борется с кризисом в еврозоне, их союз назовут «Мер-кози». Настаивает на западной операции против Каддафи (см. 2011), зарабатывая славу освободителя ливийского народа. Возвращает Францию в военную структуру НАГО. Велит оценивать рост благосостояния, кроме ВВП, по quality de vie, качеству жизни. В России 23-го президента Франции особенно запомнят по урегулированию конфликта с Грузией — по «плану Саркози».

Поляризующий общество лидер набирает высокий антирейтинг. В кризис маятник настроений и без того качнулся влево, а еще и многие голосуют, твердя: «Кто угодно, только не Саркози». Выиграв в 2007-м у кандидатки-социалистки Сегален Руаяль 6%, Саркози в 2012-м проиграет 3,5% ее бывшему гражданскому мужу Франсуа Олланду.