30 сентября датская газета «Jyllands-Posten» публикует 12 карикатур на исламского пророка Мухаммеда. Прибавив к ним три гораздо более грубые картинки неизвестного происхождения, лидеры исламской общины Дании поднимают мировой скандал. Ведущие газеты Запада, солидаризируясь с датскими коллегами, перепечатывают рисунки, на Востоке верующие громят посольства Дании и других европейских стран. В России местные власти склонны реагировать «по-восточному», но их поправляет Федеральный центр

Карикатуры иллюстрируют статью о самоцензуре и свободе слова: оказывается, когда современный датский автор написал детскую книгу об исламе, художники соглашались ее иллюстрировать только анонимно. Но вопреки представлениям изображать пророка строго-настрого запрещают только ваххабиты. Газета решает с лихвой восполнить досадный пробел в медийной вседозволенности, устроив конкурс карикатур на Мухаммеда. Самым известным станет изображение пророка в черном тюрбане в виде бомбы с зажженным фитилем — насмешка над исламским терроризмом.

Через неделю исламское общество Дании потребовало извинений, через две — редакцию начинают пикетировать. 17 октября — первая перепечатка: египетская газета «Al-Fagr» сопровождает датские карикатуры сдержанно-критическим комментарием. Никаких массовых протестов. Премьер Дании Расмуссен отказывается принять послов арабских стран в Копенгагене — мол, нечего и обсуждать. Датский имам Абу Лабан добавляет к дюжине газетных рисунков невесть где взятые три коллажа: про свинью, зоофилию и педофилию — все вместе это свидетельства «датского богохульства». Имам учреждает «Европейский комитет во славу пророка» и обращается к единоверцам мира за поддержкой. На агитацию уходит весь ноябрь, лишь 7 декабря отмечены первые волнения в Пакистане. В новогодней речи Расмуссен заявляет: в Дании уважают и религиозные верования, и свободу слова. В уголовном деле против «Jyllands-Posten» отказано — в действиях газеты нет состава преступления. 10 января первой проявляет солидарность норвежская газета «Magazinet». За ее перепечатку карикатур правительство страны извинится, подчеркнув, что оно не властно над прессой. Датские власти откажутся сделать и это.

26 января начинаются практические действия: Саудовская Аравия отзывает из Дании своего посла и объявляет бойкот датским товарам. То же делают Кувейт и Египет. На сторону Дании встает администрация Евросоюза. Шквал перепечаток карикатур в ведущих газетах Франции, Германии, Испании, Великобритании, Италии, Швейцарии, Нидерландов, Польши, Швеции, Бельгии. За это уволен главный редактор «France Soir», арестованы редакторы иорданских газет «Al-Shihan» и «Al-Mehwar». После пятничной молитвы 3 февраля многотысячные шествия под лозунгом «Смерть Дании!» идут почти во всех мусульманских странах. Штурмуется посольство Дании в Джакарте; в Дамаске и Бейруте, кроме датских посольств, подожжены норвежские. Палестинцы громят немецкий культурный центр в Газе. Только в Нигерии — 15 погибших, в тамошнем городе Майдугури разгромят 10 христианских церквей. Ответные протесты в Европе, особенно в Дании: почему гости — исламские общины — ведут себя у нас как хозяева?! Им, беженцам и гастарбайтерам, мы дали всё, а теперь они заставляют нас изменять нашим принципам свободы и следовать их косным обычаям! Официальное отношение США к публикациям карикатур поначалу было критическим, но теперь президент Буш звонит премьеру Расмуссену, выражая свою поддержку. Дания твердо стоит на своем, отозвав послов лишь из Пакистана, Сирии, Ирана и Индонезии, где есть явная угроза их безопасности.

Тегеранская газета «Хамшахри» объявляет конкурс карикатур на тему холокоста, обещая победителю денежный приз в $12 тыс., а европейским газетам в случае перепечаток — благодарности за принципиальность. Движение Талибан назначает 100 кг золота тому, кто убьет автора карикатур. К концу февраля страсти утихают. В России про бойкот датских товаров говорят власти Татарии. Населению известны бренды Tuborg, Carlsberg и Lego — о них идет речь? Рамзан Кадыров заявляет, что не допустит в Республику «всё, что исходит из Дании». Одна из крупнейших гуманитарных организаций, Датский совет по делам беженцев, ограничивает свою деятельность в регионе. Вмешивается полпредство президента, и Кадыров снимает претензии. За перепечатку карикатур региональные СМИ накажут местные власти, но за них вступятся Общественная палата (см. 2005) и федеральный уполномоченный по правам человека.

Через два года, в феврале 2008-го, датская полиция арестует пятерых мусульман, обвинив их в подготовке покушения на художника Курта Вестергорда, самого известного из авторов карикатур. Пять датских газет вновь опубликуют его Мухаммеда в тюрбане-бомбе. В 2010-м в дом карикатуриста ворвется человек с топором, художник не пострадает. Тогда же Вестер-горду вручат две премии немецких СМИ, и мусульман ФРГ возмутит участие в церемонии канцлера Меркель (см. 2005).