Самый разрушительный ураган в истории США почти полностью затапливает Новый Орлеан. Родины джаза, в том числе уникального старого города в прежнем виде больше не существует. За огромные жертвы и разрушения страна винит власть, власть признает свою вину

Зародившийся 23 августа у Багамских островов ураган оценивают пятым уровнем опасности — «катастрофический». До удара есть несколько дней, а сила ветра к тому времени несколько снизится, но катастрофы избежать не удастся. 27 августа ураган проходит над Флоридой и поворачивает в сторону Мексиканского залива. 28-го мэр Нового Орлеана объявляет обязательную эвакуацию. Делать это надо было раньше: на дорогах адские пробки, а общественный транспорт прекратил работу, и из полумиллионного населения 150 тысяч человек остаются в городе. Власти предлагают убежище в крытом стадионе «Супер-доум» — туда поместилось 30 тысяч человек.

29 августа дамбы, прикрывающие Новый Орлеан с моря, пробивают в нескольких местах ураганные волны. Затапливается до 80% территории города. Наводнение сопровождают сильнейшие пожары. Вместе с национальной гвардией и береговой охраной на спасательные работы брошена полиция. Этим воспользовались насильники и мародеры. Над залитыми водой улицами стоит огненное зарево, а внутри кварталов гремят выстрелы — город терзают уже три страшных стихии. Гибнет более 1800 человек — ужасающее число для чрезвычайной ситуации в развитой стране. Без электричества и связи осталось 800 тысяч; даже спустя год более 100 тысяч семей, лишенных крова, будут все еще жить в трейлерах. Экономический ущерб оценивают в $125 млрд. Общественный гнев на беспечность и нераспорядительность властей снижает рейтинг Джорджа Буша на 38%. Президент берет на себя ответственность за новоорлеанскую трагедию, обещая изменить систему предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций.