Наполненный российским мазутом нефтетанкер «Престиж» получает пробоину, а затем разламывается и тонет близ побережья Испании. Катастрофа ускоряет запрет на однокорпусные нефтеналивные суда

Греческий танкер под багамским флагом, «Престиж» шел из Петербурга в Сингапур с 77 тыс. тонн высоко-сернистого мазута. Его построили в Японии в 1976 году — судно старое, но таких немало. Сертификат безопасности ему выдало Американское бюро судоходства.

Утром 13 ноября в Бискайском заливе, в 48 км от берега при сильном шторме корабль получает пробоину и оседает на бок. Моряков эвакуируют на вертолетах. Из «Престижа» вытекает по 1 тыс. тонн мазута в сутки. Предложение подтащить танкер ближе к берегу и откачать груз или даже сделать это в доке правительство Испании отвергает. Авария случилась у побережья Галисии в зоне рыболовства, которое уже пришлось запретить. Власти выплачивают компенсации, но население все равно в панике. Нет, лучше оттащить «Престиж» подальше в море. 19 ноября при транспортировке корабль разламывается пополам в 244 км от суши, уходит на глубину 3500 м. Вроде есть надежда, что так ущерб будет поменьше.

Разразилась экологическая катастрофа. Широкая кайма мазута наползает на множество полуостровов и бухточек 900-километрового изрезанного побережья. Тысячи добровольцев и армия вручную очищают пляжи, среди волонтеров — король Хуан Карлос. Выживших птиц везут в специальный центр, где им отмывают перья и обеззараживают желудки. Российское происхождение нефтепродукта для скандала значения не имеет, главное — конструкция «Престижа»: он был с «однослойным» корпусом, и теперь такие танкеры срочно выводят из эксплуатации. Другой фактор — действия правительства. Временным успокоением галисийцев ему свой престиж спасти не удалось, потом-то вышло только хуже. 78% испанцев считают, что власть вела себя некомпетентно и трусливо, и возлагают ответственность на премьера Хосе Мария Аснара.