Столичные сети кофеен, в разы увеличивая число точек, идут в регионы, где возникают и свои заведения. Взять хоть один кофе и сидеть хоть час — без такого общепита больше немыслима городская жизнь в России

Полтора десятилетия капитализма главным предприятием общепита оставался ресторан: очень дорого, долго и обязывающе. Только теперь возникают сетевые кофейни, посещение которых у среднего класса событием не считается. Зайти от нечего делать, скоротать время, выскочить на перерыве с работы, встретиться-поболтать после службы или учебы.

Кафе «Шоколадница» в советское время было одно на всю Москву, и ради фирменных блинчиков с шоколадом народ ехал до метро «Октябрьская» с других концов города. В 2002-м «Шоколадниц» — 6, в 2004-м будет 14. «Кофе Хаузов» к 2003-му — 30. В конце десятилетия число столичных точек у обеих сетей перевалит за 100, и они будут конкурировать друг с другом в Екатеринбурге, Нижнем Новгороде, Казани, Новосибирске. Вложений в кофейню гораздо меньше, чем в ресторан (в Москве около $100 тыс., региональные центры около $50-75 тыс.), а окупаются они вдвое быстрее. В бойких местах «проходимость» достигает полутора тысяч человек в день, для безбедной работы хватает и пятисот. Рентабельность от 250%, самого кофе — доходит до 800%. Поначалу пытались привить «сиэтл-стиль»: только напитки и выпечка, без официантов, одноразовая посуда — чтобы навынос. Но в России пошли «полноформатные» кофейни с алкоголем, салатами и закусками. Потом, предлагая свои бизнес-ланчи, они заведут и горячие блюда. Когда рынок почти насытится, придет американский «Старбакс» (самообслуживание, сухой закон, из еды как максимум горячие бутерброды), и его 50 московских клонов станут явками хипстеров-космопопитов.

Обычная кофейня в России — заведение, где за одним столиком можно и поесть, а можно и взять только «чашечку ароматного» (в остальном мире эти функции не смешиваются). Сидишь и вправду сколько угодно — раньше у старых мемуаристов, изумляясь, читали, как богемные литераторы писали свои новеллы в парижском кафе, а теперь на дверях обычная наклейка: «бесплатный wi-fi». В СССР кофе слыл напитком интеллигенции, новые поколения, сидя у стеклянных витрин кофеен, европеизируют и омолаживают российские мегаполисы. Возник прежде сугубо западный формат массового «публичного общения» — деловых, дружеских и романтических встреч.