12 января происходит землетрясение на Гаити. В беднейшей американской стране гибнет 316 тысяч человек. Несмотря на срочную международную помощь люди продолжают умирать уже после ударов — от голода и антисанитарии

Первый толчок силой 7 баллов — в 25 км от гаитянской столицы Порт-о-Пренс. Потом еще 52 удара не слабее 4,5 балла. Большая часть двухмиллионного Порт-о-Пренса застроена непрочными домами, которые мгновенно разрушаются, погребая своих обитателей. Повреждены и правительственные здания, включая президентский дворец, из руководителей страны погиб министр юстиции. Первые самолеты с гуманитарной помощью прибывают уже утром 13 января. МЧС России открывает каналы поддержки из Гаваны и Каракаса. Для разбора завалов направлено 3500 американских солдат и 2200 морских пехотинцев. США фактически контролируют единственный аэропорт страны, отдавая предпочтение своим рейсам, и в «оккупации Гаити» их обвиняют не только страны Латинской Америки, но даже Франция.

На 16 января около 3 млн человек остаются без питьевой воды и продовольствия. Склады разграблены, полно вооруженных мародеров, из разрушенной тюрьмы бежало 4 тысячи преступников. Раздачу пайков порой приостанавливают из-за беспорядков. Еще хуже с медикаментами. Мертвых не успевают хоронить, всюду вонь от разложения, трупы сгребают в кучи бульдозерами. А главный гаитянский жрец вуду Макс Бовуар заклинает прекратить погребения в общих могилах — мол, если боги захотят, погибшие оживут. Когда в Порт-о-Пренс прилетает генсек ООН Пан Ги Мун, толпы людей встречают его криками: «Где еда? Где помощь?»

22 января по инициативе актера Джорджа Югуни проходит благотворительный телемарафон Hope for Haiti Now. Брэд Питт, Джек Николсон, Мадонна, Шакира, Стинг, Брюс Спрингстин собирают за время эфира $57 млн. Страны-доноры обещают на восстановление $10 млрд за 3 года. Гаитянским нелегалам-гастарбайтерам в США (таких десятки тысяч) разрешено остаться и работать официально не менее 18 месяцев.