В ночь с 8 на 9 мая два взрыва на крупнейшей в России шахте «Распадская» уносят жизни 91 горняка. Причиной таких катастроф называют низкие заработки в едва рентабельной отрасли: шахтеры вынуждены вести добычу, пренебрегая своей безопасностью

Когда в 23.55 по местному времени происходит первый взрыв, под землей находится 359 человек, из них сразу удается вывести 295. Ровно через четыре часа — второй взрыв, когда в шахте еще остается 83 человека, в том числе 19 спасателей. Разрушены почти все выработки, это свыше 300 км. Поиску людей мешают пожары и риск новых взрывов. К 14 мая на поверхность подняты тела 66 погибших. Спасателям остается пройти под землей еще 25 км, но надежды найти там выживших уже нет. Работы приостанавливают, часть горящих выработок затапливают. 15 мая в Кемеровской области объявлен траур — раз ста жертв нет, значит, катастрофа не всероссийская, а региональная.

Понятно, что такой силы взрывы возможны только при запредельной концентрации метана. Пресса посмелее полна рассказов о самоубийственных уловках: шахтеры разными способами отключают датчики и аварийную сигнализацию. А если следовать технике безопасности, то ничего не заработаешь — базовый оклад не составляет и половины оплаты, остальное — как бы премия за добытый уголь. И семьи знают, что кормилец, спускаясь в забой, каждый раз рискует собой. Но других денежных профессий в Кузбассе нет.

Что не удалось при жизни — заработали смертью. Семьям погибших гасят кредиты, выплачивают по 1 млн руб. и жалованье за три месяца, а каждому иждивенцу — среднегодовой заработок покойного. Суммы по здешним меркам огромные, и вскоре становится известно: преступная группировка «Вокзальские» обложила вдов данью, требуя половину компенсаций. Власти занимаются еще и наземной безопасностью шахтерских доходов.